Этот консервант за последние годы приобретает существенное значение в пищевой промышленности. Он наиболее активен в кислых продуктах, например в 10 раз больше при рН=3, чем в нейтральной среде. Сорбиновая кислота задерживает развитие дрожжей и плесеней, но не обладает активностью к бактериальным культурам. Поэтому весьма эффективно ее применение в слабых концентрациях (0,01-0,015) в яблочных соках, что позволяет снизить режим пастеризации. Сорбиновая кислота - это белый кристаллический порошок без запаха со слабокислым вкусом, поэтому ее присутствие в продуктах не отражается на качестве. Она менее токсична, чем бензойнокислый натрий. Опыты показали, что качество яблочного сока при хранении в течение трех месяцев при комнатной температуре с добавлением 0,03% сорбиновой кислоты (без пастеризации) не изменилось.