Искусственная сушка - один из эффективных способов консервирования зеленых кормов, обеспечивающий максимальную сохранность питательных веществ.

В 1 кг травяной муки искусственной сушки содержится 0,6-0,9 корм. ед., 120-140 г переваримого протеина и 200-250 мг каротина. По содержанию кормовых единиц мука из бобовых трав приближается к зерновым кормам, а по уровню протеина и минеральных веществ и витаминов, в частности каротина, намного превосходит их (табл. 7).

Таблица 7. Сравнительная питательная ценность зерна и травяной муки искусственной сушки.

Корм	Содержание в 1 кг
	кормовых единиц	обменной энергии, МДж	переваримого протеина, г	кальция, г	фосфора, г	каротина, мг
Овес	1,0	9,20	79,0	1,5	3,4	3,0
Рожь	1,15	10,30	91,0	2,8	0,9	2,0
Ячмень	1,15	10,5	85,0	2,0	3,9	0,5-0,7
Травяная мука из люцерны	0,72	8,62	119,0	17,3	3,0	200,0

Травяную муку используют главным образом для обогащения комбикормов питательными веществами (протеин, каротин) для сельскохозяйственных животных и птицы.

Качество травяной муки зависит от исходного сырья и фазы вегетации растений. Лучше всего травяную муку готовить из люцерны и клевера. Питательность муки при уборке в фазу бутонизации гораздо выше, чем в период цветения, не говоря о более поздних фазах вегетации.

Травяную муку можно приготовить из свежескошенной или предварительно провяленной в поле травы. Высококачественная травяная мука получается при сушке травы непосредственно после скашивания. Однако в это время трава имеет большую влажность 75 % и выше. На ее испарение приходится расходовать много топлива, и в конечном итоге производительность сушильных установок резко снижается. Чтобы уменьшить влажность травы на 10-12 %, в хорошую погоду ее провяливают в течение 2-4 ч в поле. Это позволяет увеличить производительность агрегатов на 20-25 %, снизить расход топлива на 30 %, потери каротина и протеина при этом не превышают соответственно 5 и 10 %.

Качество травяной муки во многом зависит от степени измельчения исходного сырья. Частиц со степенью измельчения до 30 мм должно быть не менее 80 % общей массы сырья. Измельченная масса должна находиться на площадке у сушильного агрегата не более 2-3 ч, в противном случае она сильно разогревается, что приводит к потере питательных веществ и витаминов.

Для сушки травы используют высокотемпературные сушильные установки барабанного типа. В них измельченная трава высушивается в потоке теплоносителя - смеси топочных газов и воздуха при температуре 800-900 °С.

Время сушки - 10-12 с. Благодаря быстрой сушке потери питательных веществ не превышают 2-3%, а каротина - 5-10 %. Из сушильного барабана трава попадает в циклон (рис. 5), там она отделяется от теплоносителя и направляется в дробилку для измельчения.

Рис 5. Схема технологического процесса высокотемпературной барабанной сушилки: 1 - дозатор; 2 - выпускной патрубок отработанных газов; 3 - вентилятор; 4 - отделительный циклон; 5-сушильный барабан; 6 - питающий транспортер; 7 - дозирующий битер; 8 - смесительная камера с топкой.

В зависимости от назначения корма могут быть приготовлены в виде муки, травяной резки, гранул, брикетов. Оптимальная влажность травяной муки - 9-12 %. Сушка массы до влажности ниже 9 % приводит к потерям питательных веществ и перерасходу топлива и электроэнергии.

Выгрузной шнек подает травяную муку в бумажные или полиэтиленовые мешки. В них мука охлаждается до нужной температуры, после чего ее перевозят на склад для хранения.

Гранулирование травяной муки позволяет в 3-3,5 раза сократить потребность в складских помещениях. Гранулы хорошо хранятся, не слеживаются, их удобно транспортировать и раздавать. Сокращаются потери при транспортировке. Влажность гранул не должна превышать 13%. В процессе прессования температура муки достигает 90 °С, поэтому следует быстро охлаждать гранулы до температуры, близкой к температуре окружающей среды.

Технология производства травяной резки такая же, как и травяной муки. Высушенная масса из циклона, минуя дробилку, пневмотранспортером подается в сушильный бункер или другое транспортное средство, где ее выдерживают не менее 20 ч. Затем ее помещают на склад для постоянного хранения. Влажность травяной резки не должна превышать 17-19 %.

С целью сохранения каротина травяную муку обрабатывают антиокислителями, в частности сантохином (0,01-0,02 % массы муки). При крупных комбикормовых заводах травяную муку хранят в специальных хранилищах в атмосфере инертных газов (диоксида углерода и азота).